Il pomodoro (Lycopersicum esculentum) rappresenta la maggiore fonte dietetica di licopene, da cui prende anche il nome. Il contenuto in licopene dipende dal livello di maturazione del pomodoro: è stato calcolato che in pomodori rossi e maturi sono presenti 50 mg/kg di licopene, mentre la concentrazione scende a 5 mg/kg nelle bacche meno mature, ancora gialle.
Il licopene, come tutti i carotenoidi, è un efficace antiossidante, grazie alla sua efficacia come “spazzino” di radicali liberi, è utile per contrastare l’invecchiamento cellulare, le malattie cardiovascolari e prevenire lo sviluppo di tumori.
